Historia
San Odilón vivió entre fines del siglo X y comienzos del XI, en una de las épocas más oscuras de la Iglesia, marcada por la simonía, la corrupción del clero y la intromisión abusiva del poder civil. Cuando la barbarie amenazaba con arrastrar nuevamente a la Iglesia y a la sociedad, Dios suscitó en Cluny un foco luminoso de renovación espiritual, del cual Odilón sería una de sus más altas glorias.
Nacido hacia el año 960 en Auvernia, en el seno de una familia noble y profundamente cristiana, fue el tercero de diez hijos. Desde pequeño conoció el sufrimiento: una grave enfermedad lo dejó paralítico durante años. Pero la Providencia quiso manifestar su elección temprana cuando, siendo aún niño, fue milagrosamente curado ante un altar de la Virgen María. Desde ese día, Odilón se consagró filialmente a la Madre de Dios, a quien honró con amor ardiente durante toda su vida.
Educado con esmero en la colegiata de San Julián de Brioude, destacó pronto tanto por su ciencia como por su santidad. Recibió la tonsura clerical a los 26 años y ocupó diversos cargos eclesiásticos, pero su alma anhelaba una perfección mayor. El encuentro providencial con San Mayolo lo llevó a renunciar a honores y dignidades para abrazar la vida monástica en Cluny, entregando todos sus bienes y sometiéndose con humildad a los oficios más humildes.
Su virtud era tan manifiesta que, aun antes de concluir el noviciado, fue designado sucesor del abad. Tras vencer su profunda resistencia por humildad, aceptó finalmente el cargo y fue ordenado sacerdote en Pentecostés del año 994. Desde entonces gobernó Cluny durante más de cincuenta años, convirtiéndola en faro de santidad, disciplina y reforma para toda Europa.
San Odilón se distinguió por su celo en restaurar la Regla de San Benito, estableciendo las célebres “Costumbres de Cluny”, que ayudaron a frenar la relajación moral de monasterios y clérigos. Recorrió incansablemente Francia, Italia, Alemania y España, fundando monasterios y enviando monjes santos para renovar la vida religiosa y moral del continente.
Su caridad fue heroica. Durante una terrible hambruna en Aquitania, no solo distribuyó todas las provisiones del monasterio, sino que mandó vender vasos sagrados y ornamentos para socorrer a los pobres. Enterraba a los muertos abandonados, consolaba a los enfermos y confiaba sin reservas en la Providencia, que confirmó su fe con innumerables milagros.
Pero una de sus obras más grandes fue su amor por las almas del purgatorio. Movido por un hecho providencial, instituyó en Cluny la conmemoración de los fieles difuntos el 2 de noviembre, costumbre que pronto se extendió a toda la Iglesia. Así, Odilón se convirtió en verdadero padre espiritual de las almas que esperan la visión de Dios.
Tras una larga vida de penitencia, gobierno santo y obras admirables, murió el 1 de enero de 1049, a los 87 años, pronunciando con fe ardiente: “La cruz es mi refugio; en ella confío y a mi Dios crucificado entrego mi alma.” Su cuerpo fue hallado incorrupto años después, testimonio silencioso de una vida totalmente entregada a Dios.
Lecciones
1. Dios se sirve de los débiles para grandes obras
La infancia enferma de San Odilón enseña que la fragilidad, ofrecida a Dios, puede convertirse en instrumento de santidad y fecundidad para la Iglesia.
2. La verdadera reforma nace de la vida interior
Odilón no reformó la Iglesia con violencia ni ambición, sino con oración, penitencia y fidelidad radical a la Regla, recordándonos que toda renovación auténtica comienza en el alma.
3. La caridad no conoce límites cuando se confía en la Providencia
Su entrega total a los pobres, aun a costa de los bienes sagrados, manifiesta que nada es excesivo cuando se trata de aliviar el sufrimiento del prójimo por amor a Cristo.
4. La comunión de los santos es una realidad viva
Al instituir la conmemoración de los fieles difuntos, San Odilón nos enseña que nuestra caridad debe extenderse también a las almas del purgatorio, que esperan nuestra oración.
“San Odilón nos enseña que una Iglesia purificada por la oración, sostenida por la caridad y fiel a la Cruz conduce innumerables Almas al Cielo.”