Historia
Nacido en Betsaida, junto al Mar de Galilea, San Andrés ejercía humildemente el oficio de pescador junto a su hermano Simón. Su corazón sencillo y abierto a Dios lo llevó a escuchar la fama de santidad del Bautista, y movido por la gracia, se acercó a recibir de él el bautismo de penitencia. Esta búsqueda sincera sería el camino providencial para su encuentro con Cristo.
Pronto quedó cautivado por la santidad y el ardor profético de San Juan Bautista, permaneciendo como su discípulo. Pero Dios lo había elegido para algo más grande: ser uno de los gloriosos apóstoles del Salvador. El Evangelio de San Juan describe con belleza aquel primer encuentro en que Andrés oyó al Bautista proclamar: “Este es el Cordero de Dios”, y junto a otro discípulo siguió al Mesías con corazón expectante.
La escena es sencilla y sublime: Jesús se vuelve y les pregunta “¿Qué buscáis?”. Ante la respuesta “Maestro, ¿dónde habitas?”, Él invita: “Venid y lo veréis”. Andrés permanece con el Señor aquel día, encendiéndose en él un fuego apostólico que inmediatamente lo lleva a buscar a su hermano Simón para decirle con gozo: “Hemos hallado al Mesías”. Así, Andrés se convierte en el primer apóstol que conduce a otro a Cristo.
Aunque volvió luego a su trabajo de pescador, cuando el Señor lo llamó a orillas del lago de Galilea: “Seguidme y os haré pescadores de hombres”, él y su hermano dejaron enseguida las redes. San Andrés adquirió tal familiaridad con el Maestro que muchos acudían a él para acercarse a Jesús sin temor, mérito que San Jerónimo atribuye a su pureza de vida.
Después de Pentecostés, dedicado plenamente a la evangelización, recorrió numerosas tierras: Judea, Galilea, Lesitia, Sogdiana, Scitia, Etiopía del Irán, Galacia, Capadocia, Bitinia y regiones del Mar Negro. La luz del Evangelio brilló con fuerza a través de su predicación, y aun los griegos atribuyeron erróneamente la fundación de la Iglesia de Bizancio al apóstol.
En la ciudad de Patras, en Acaya, aconteció su glorioso martirio. Allí se encontró con Egeo, magistrado pagano que se disponía a ofrecer sacrificios a los dioses. Con humilde valentía, Andrés le exhortó a dar al César lo que es del César, y a Dios lo que es de Dios, abriéndose paso una extensa conversación en la que el apóstol proclamó con ardor el misterio de la Cruz, árbol bendito por el que Cristo restauró al género humano.
Ante su firme testimonio, Egeo dictó sentencia de muerte. Tras ser azotado, Andrés abrazó la cruz con indecible gozo, pronunciando palabras que quedaron grabadas para siempre en la liturgia: “Salve, oh cruz preciosa, consagrada por el cuerpo de mi Señor Jesucristo… Recíbeme como a discípulo de Aquel que pendiente de ti redimió al mundo”. Atado a la cruz en forma de X, permaneció dos días exhortando a los fieles a soportar con alegría las pruebas temporales para alcanzar la recompensa eterna.
Tras su tránsito bienaventurado, sus reliquias fueron veneradas en Oriente y Occidente, pasando por Patras, Constantinopla, Amalfi y Roma. A lo largo de los siglos, numerosos pueblos —especialmente eslavos, escoceses y borgoñones— han reconocido en él a su padre y protector en la fe. Su nombre ha quedado grabado en iglesias, órdenes de caballería y devociones populares que aún hoy inspiran a los creyentes.
Lecciones
1. El verdadero discípulo busca a Cristo con prontitud: San Andrés se levantó sin demora ante la voz del Bautista y siguió al Señor con corazón dispuesto.
2. Quien encuentra a Cristo desea compartirlo: Apenas lo conoció, Andrés llevó a su hermano Simón al Salvador, siendo modelo de celo apostólico.
3. La Cruz es gloria para el alma que ama a Dios: El apóstol no temió el suplicio, sino que lo abrazó con gozo como camino seguro hacia su Maestro.
4. La fe firme sostiene en toda adversidad: Durante su martirio, San Andrés fortaleció a los fieles enseñándoles a mirar más allá de los padecimientos temporales.
“San Andrés nos recuerda que quien sigue a Cristo sin reservas, tarde o temprano, se encuentra abrazado por la dulzura victoriosa de la Cruz.”