Historia
En los tiempos oscuros del Imperio Romano, cuando ser cristiano era una sentencia de muerte, dos hombres brillaron como antorchas de fe y esperanza: San Marcelino, sacerdote, y San Pedro, laico exorcista de una orden menor. Ambos pertenecían al clero de Roma y eran profundamente estimados por los fieles por su celo apostólico y su amor a Cristo. Vivieron bajo la persecución del emperador Diocleciano, en el año 304, uno de los períodos más cruentos contra la Iglesia.
San Marcelino servía como sacerdote, entregado a la predicación y a los sacramentos. San Pedro, exorcista, luchaba espiritualmente contra los demonios y acompañaba con oración y ayuno a los fieles oprimidos. Ambos comprendían que no estaban en este mundo para buscar comodidad, sino para salvar almas y alcanzar el Cielo.
Fueron arrestados por confesar abiertamente a Cristo. La prisión no los apagó, sino que encendió más su luz. Allí convirtieron al carcelero Artemio, a su esposa Cándida y a su hija Paulina, quienes fueron bautizados y murieron también mártires. Su celo en la cárcel demuestra que el evangelio no está encadenado, ni la caridad puede ser encerrada.
El juez Sereno, enfurecido por sus conversiones, ordenó su ejecución. Pero quiso hacerlo en secreto, para evitar que el pueblo venerara a los mártires. Por eso los llevó a un bosque solitario, conocido como la “Selva Negra” (Silva Nigra), y allí los obligaron a cavar su propia tumba. Luego fueron decapitados en silencio.
Imagina ese momento: dos hombres, sabiendo que su hora había llegado, con la paz de los santos y la alegría de los mártires. Cada palada que daban no era desesperación, sino preparación para nacer a la Vida eterna.
El verdugo, conmovido por su serenidad y santidad, se convirtió al cristianismo y confesó el lugar del martirio. Gracias a eso, una noble cristiana llamada Lucila pudo recuperar sus cuerpos y sepultarlos con veneración en las catacumbas de San Tiburcio, en la vía Labicana.
Tiempo después, el emperador Constantino, convertido al cristianismo, mandó construir una basílica sobre sus tumbas. El Papa San Dámaso, gran venerador de los mártires, inscribió sobre sus tumbas unos versos en su honor. Más tarde, el Papa Gregorio IV trasladó sus reliquias a Seligenstadt, Alemania, para protegerlas de las invasiones bárbaras. Hasta hoy se veneran allí.
La Iglesia los celebra desde los tiempos antiguos. Sus nombres (San Marcelino y San Pedro) figuran en el Canon Romano (Plegaria Eucarística I), junto a otros mártires ilustres como Cosme y Damián, Juan y Pablo. Esto muestra la altísima estima que los primeros cristianos tuvieron por su testimonio de sangre.
Lecciones
1. Los santos se forjan en el fuego de la prueba:
San Marcelino y San Pedro nos enseñan que la santidad no consiste en evitar el sufrimiento, sino en abrazarlo por amor a Cristo. En medio de la persecución, permanecieron firmes y fieles.
2. Evangelizar en todo momento es el deber del cristiano:
Su ejemplo en la cárcel nos recuerda que ningún lugar está cerrado a la gracia si llevamos el amor de Cristo en el corazón. Convirtieron a los que estaban en la oscuridad, incluso a sus propios carceleros.
3. La sangre de los mártires es semilla de nuevos cristianos:
Su martirio silencioso, en un bosque oculto, no impidió que su testimonio se propagara. El verdugo se convirtió. La Iglesia los veneró. Y su santidad cruzó los siglos.
4. La comunión de los santos es real:
Aunque sus cuerpos fueron enterrados en secreto, Dios se encargó de que no quedaran olvidados. Hoy están en el altar de la Iglesia universal. Su memoria sigue viva. Los santos nunca mueren.
“San Marcelino y San Pedro, nos enseñan que tanto sacerdotes como laicos pueden alcanzar la santidad siendo valientes testigos de Cristo hasta el martirio.”
