Historia
San Martín nació hacia el año 316 en Panonia (actual Hungría), hijo de un militar romano pagano. Desde niño, su corazón ardía por Cristo, y aunque su padre quiso hacerlo soldado, el joven Martín deseaba servir a un Rey más alto: Jesucristo. A los diez años pidió ser catecúmeno y, a pesar de la oposición familiar, su alma se inclinaba ya hacia la caridad y la oración.
Mientras servía como soldado en las legiones romanas, se produjo el episodio más conocido de su vida: un día, en pleno invierno, vio a un mendigo temblando de frío. Sin tener más que su capa militar, la partió en dos con su espada y dio una mitad al pobre. Esa misma noche, Cristo se le apareció cubierto con la media capa, diciendo a los ángeles: “Martín, siendo aún catecúmeno, me ha vestido con esta capa.” Desde entonces, su corazón quedó transformado: decidió vivir solo para Dios.
Deseoso de servir solo a Cristo, pidió dejar el ejército. El emperador lo llamó cobarde, pero Martín respondió con serenidad: “Pondré mi cuerpo sin armas en la primera línea, y si vuelvo sano, será por el nombre de Jesús.” Al día siguiente, los enemigos pidieron la paz: Dios mismo intervino para liberar a su siervo del combate. Desde entonces, se consagró a la vida monástica bajo la guía de San Hilario de Poitiers.
Martín fundó en Ligugé uno de los primeros monasterios de Europa, y su ejemplo encendió la fe en toda Galia. Fue luego elegido, casi a la fuerza, obispo de Tours, cargo que aceptó con humildad. Siguió viviendo pobremente, vistiendo con sencillez y orando sin cesar. Desde su sede episcopal, evangelizó incansablemente a los campesinos y destruyó los ídolos paganos, reemplazándolos con iglesias dedicadas a Cristo.
El Señor glorificó su celo con numerosos milagros. Resucitó muertos, curó enfermos, expulsó demonios, y convirtió multitudes por su palabra y ejemplo. En una ocasión, al descubrir que un sepulcro venerado no era de un mártir, sino de un ladrón, ordenó al alma que hablase, y esta confesó estar en el infierno. Así, San Martín enseñó al pueblo el verdadero culto a los santos.
Luchó contra el demonio, que lo tentó bajo apariencias engañosas. Un día se le presentó vestido de rey y le dijo: “Soy Cristo.” Pero Martín respondió con firmeza: “Jesús no dijo que vendría vestido de púrpura, sino con las señales de la Cruz.” Su discernimiento y humildad lo mantuvieron fiel hasta el fin.
Murió el 8 de noviembre del año 397, tras decir con serenidad: “Si todavía soy necesario a tu pueblo, Señor, no rehúso el trabajo; hágase tu voluntad.” Su rostro brilló como el de un ángel, y su alma voló al cielo. Su cuerpo fue enterrado en Tours, donde se convirtió en uno de los lugares de peregrinación más célebres de la cristiandad.
Lecciones
1. La caridad abre el cielo: Cristo mismo se hace presente en los pobres que socorremos. Cada gesto de amor sincero es una capa ofrecida al Señor.
2. El verdadero valor es espiritual: el soldado de Cristo vence no con armas, sino con la fe, la humildad y la pureza.
3. El celo apostólico nace de la oración: solo quien se deja transformar por Dios puede transformar el mundo.
4. La humildad es el sello de la santidad: siendo obispo y taumaturgo, San Martín siguió viviendo como un monje pobre, sabiendo que la gloria pertenece solo a Dios.
“San Martín de Tours nos enseña que la santidad consiste en vestir a Cristo en los pobres y despojarse del mundo para revestirse del amor eterno.”