Historia
En el siglo XIII, en la región de Toscana, nació en el año 1247 una niña llamada Margarita, destinada a ser trofeo de la misericordia divina. Huérfana de madre desde temprana edad, creció bajo la autoridad de un padre severo y una madrastra poco afectuosa. Privada del calor materno, su corazón buscó amor donde no debía, y así comenzó una juventud marcada por la vanidad y el desorden.
A los diecisiete años huyó con un joven noble, con quien vivió durante años en una situación gravemente contraria a la ley de Dios. Aunque rodeada de comodidades, su alma estaba inquieta. Dios, que hiere para sanar, permitió un acontecimiento que cambiaría su vida: su compañero fue asesinado. Margarita, guiada por el perro del difunto, encontró el cadáver en estado de descomposición. Aquella escena fue para ella una predicación muda pero terrible sobre la fugacidad del pecado y el juicio eterno.
Profundamente sacudida, regresó a la casa paterna con su pequeño hijo, implorando perdón. Rechazada por su familia, comprendió que debía buscar refugio solo en Dios. Se dirigió entonces a Cortona, donde fue acogida por unas piadosas mujeres y puesta bajo la guía espiritual de los frailes menores. Allí comenzó una vida de penitencia heroica.
Durante tres años lloró amargamente sus pecados. No buscaba consuelos humanos, sino la reconciliación con Dios. Se sometió a duras mortificaciones, vestía pobremente, ayunaba con rigor y dedicaba largas horas a la oración. Finalmente, fue admitida en la Tercera Orden de San Francisco, consagrándose plenamente a una vida de penitencia y caridad.
Nuestro Señor comenzó a favorecerla con gracias extraordinarias. Frecuentes éxtasis, coloquios místicos y visiones la unieron íntimamente a la Pasión de Cristo. Pero cuanto más elevada era en la contemplación, más profunda era su humildad. Se llamaba a sí misma “la mujer más pecadora del mundo” y temblaba ante la posibilidad de ofender nuevamente a Dios.
Su caridad hacia los pobres y enfermos fue admirable. Fundó un hospital y servía personalmente a los más necesitados. Su conversión era tan notoria que muchos acudían a ella movidos al arrepentimiento. La antigua pecadora se había convertido en apóstol de la misericordia, pero sin dulcificar jamás la gravedad del pecado.
El demonio la combatió con tentaciones violentas y escrúpulos angustiosos, pero ella se aferraba a la obediencia y a la dirección espiritual. Siempre sometió sus experiencias místicas al juicio de la Iglesia, dando ejemplo de verdadera vida interior, fundada no en emociones, sino en la cruz.
Después de veintitrés años de penitencia perseverante, murió santamente el 22 de febrero de 1297. Su cuerpo fue hallado incorrupto. Aquella que había sido ocasión de escándalo en su juventud, se convirtió en gloria de Cortona y modelo de conversión sincera. La Iglesia la honra como Santa, proclamando en ella el triunfo de la gracia sobre el pecado.
Lecciones
1. Ningún pecado es más fuerte que la misericordia de Dios.
Por más grave que haya sido la caída, si hay arrepentimiento sincero, Dios restaura y eleva el alma.
2. La verdadera conversión exige reparación.
No basta el dolor interior: la penitencia concreta y perseverante es camino seguro de purificación.
3. La humildad protege las gracias extraordinarias.
Aunque favorecida con dones místicos, nunca se apartó de la obediencia ni de la dirección espiritual.
4. El pecado humilla, pero la gracia transforma en apóstol.
La pecadora pública llegó a ser instrumento de salvación para muchos.
“Santa Margarita de Cortona enseña que el pecador que se convierte radicalmente, hace penitencia y ama a Cristo Crucificado, camina con seguridad hacia la santidad.”