Historia
San Juan María Vianney nació el 8 de mayo de 1786 en Dardilly, cerca de Lyon, en el seno de una familia campesina profundamente cristiana. Creció en un tiempo en que la Revolución Francesa perseguía a los católicos, obligándolos a celebrar la Santa Misa en secreto. Acompañando a sus padres a celebraciones clandestinas, aprendió desde niño a amar profundamente a la Eucaristía y a confiar en Dios incluso en la persecución. Su hogar, como menciona el documento, era lugar de acogida para peregrinos, a quienes ofrecían pan, refugio y caridad, sembrando en él el espíritu de hospitalidad cristiana.
Su deseo ardiente era ser sacerdote, pero las dificultades fueron grandes: no tenía facilidad para el estudio ni para el latín, motivo por el que fue rechazado varias veces en el seminario. Llegó incluso a ser desaprobado y se le prohibió confesar debido a sus escasos conocimientos. Sin embargo, un santo sacerdote que supo reconocer su alma pura lo acompañó y apoyó hasta que pudo ser ordenado el 13 de agosto de 1815. Como decía el documento: «Un hombre que se dio totalmente a Dios, y Dios obró maravillas mediante él».
En 1818, fue enviado a Ars-sur-Formans, un pequeño y olvidado pueblo de unos 230 habitantes. La situación era desoladora: apenas un hombre asistía a Misa y la mayoría de los fieles vivían alejados de la fe. El Santo Cura no se desanimó: con ayunos, penitencias, oraciones y predicación sencilla pero ardiente, transformó poco a poco aquella comunidad. Ars pasó de ser un lugar paganizado a convertirse en una de las parroquias más fervorosas de Francia.
El gran carisma del Santo Cura de Ars fue el ministerio de la confesión. A pesar de que al principio le habían prohibido confesar, Dios lo convirtió en el confesor más buscado de su siglo. Pasaba entre 13 y 17 horas diarias en el confesionario, y la fama de su santidad atrajo peregrinos de toda Francia. Era tal la multitud que muchos debían esperar cuatro días para poder confesarse con él. Así, el confesionario de Ars se convirtió en un trono de misericordia y conversión.
El Cura de Ars no solo libró batallas humanas, sino también espirituales. El demonio, enfurecido por las miles de almas que perdía, lo atacaba con ruidos, golpes y disturbios nocturnos. Algunos pensaban que eran jóvenes traviesos, pero pronto quedó claro que se trataba del maligno. San Juan respondía con paz y humor: «Si hubiera cuatro como tú, mi reino sería destruido en Francia», le gritaba el demonio. La fortaleza del Santo se nutría de su unión con Dios en la oración.
El Santo Cura vivía en extrema pobreza y penitencia. A menudo pasaba semanas comiendo solo papas cocidas, se privaba de descanso y entregaba casi todas sus pertenencias a los pobres. Una mujer que limpiaba su casa tenía que esconderle camisas para que no las regalara todas. Fundó un orfanato para niños pobres, compartía el pan con mendigos y se entregaba día y noche a la oración. Cuando el obispo lo obligó a comer, apenas podía hacerlo por su pequeño estómago debilitado por el ayuno.
Una de sus convicciones más firmes era la importancia de la instrucción religiosa. Enseñaba que «sin instrucción uno es ciego» y que «una persona instruida siempre tiene esperanza, como el hijo pródigo que supo volver al Padre». Advertía que muchos se condenan no por maldad, sino por ignorancia religiosa. Para él, el catecismo era fundamental, porque daba la claridad para evitar el pecado y amar la virtud.
Tras una vida de entrega incansable, murió el 4 de agosto de 1859, a los 73 años, agotado por su sacrificio por las almas. Fue canonizado en 1925 por Pío XI y proclamado patrono de los párrocos. Hoy, Ars sigue recibiendo peregrinos de todo el mundo. Como señaló un obispo: «Mientras los hombres de Estado buscan soluciones, un santo puede hacer mil veces más que ellos». Y el Cura de Ars lo demuestra con su ejemplo
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Lecciones
1. La gracia de Dios se manifiesta en la debilidad humana:
Sus limitaciones intelectuales fueron superadas por la humildad y la entrega.
2. La confesión es fuente de renovación espiritual:
El convirtió el confesionario en un faro de misericordia.
3. La oración y el sacrificio son el corazón del apostolado:
Sin oración constante no hay fecundidad apostólica.
4. El combate espiritual es real:
La santidad exige luchar contra el demonio, sostenidos por la gracia.
5. Un sacerdote santo transforma comunidades enteras:
Ars fue prueba de que la santidad de un pastor renueva un pueblo entero.
“Un hombre pobre en talentos humanos, pero rico en fe y amor. San Juan María Vianney nos enseña que la santidad no depende de nuestras fuerzas, sino de la entrega total a Dios.”