Historia
En la región de Ancona, los piadosos esposos Compagno y Amata suplicaban con lágrimas al cielo la gracia de la descendencia, obteniendo tras una peregrinación a Bari la promesa milagrosa del nacimiento de un hijo que consagrarían al servicio divino. El niño, bautizado con el nombre de Nicolás, creció cultivando desde su tierna infancia una virtud eximia, huyendo de las compañías mundanas y manifestando una piedad tan profunda que los fieles sospechaban que contemplaba a Nuestro Señor con sus propios ojos. Movido por el ejemplo de su santo patrono, abrazó rigurosos ayunos desde la edad de siete años y conservó intacto el lirio de su virginidad en medio de un mundo corrompido.
La llamada del claustro resonó con fuerza en su juventud al escuchar la palabra vibrante de un religioso agustino que predicaba en la plaza pública contra las vanidades caducas del siglo. Sin vacilar, el joven se arrojó a los pies del predicador para pedir el hábito, ingresando en la Orden de San Agustín, donde su fervor devino modelo de obediencia, humildad y silencio conventual. Su alma, ávida de perfección, multiplicó las penitencias corporales, utilizando cilicios y disciplinas rigurosas para someter la carne y asegurar el triunfo de la gracia sobre las insidias del demonio.
Ordenado sacerdote, su celo eucarístico resplandeció de manera singular al celebrar el santo sacrificio de la misa con el rostro inflamado en fuego divino y anegado en lágrimas de amor celestial. Dios quiso asociar de forma íntima su ministerio sacerdotal al sufragio por la Iglesia purgante, convirtiéndole en un consolador incansable de aquellas benditas ánimas que clamaban desde el fuego purificador. Cierta noche, el difunto hermano Pellegrino de Ósimo le imploró misas defragorio, moviendo al santo a consagrar toda una semana de oraciones y sacrificios hasta obtener la liberación de una multitud de almas que ascendieron a la gloria.
Los asaltos del demonio contra su alma y su frágil cuerpo fueron constantes, llegando las potestades infernales a golpearle con mazas y a intentar perturbar su oración con estruendos espantosos. Sin embargo, el varón de Dios permaneció inconmovible, armado con el escudo de la cruz y refugiado en la contemplación de la Pasión de Cristo, desatendiendo los engaños del orgullo y de la falsa compasión humana. Su paciencia ante las injurias y su amor a la humildad más profunda desconcertaban al enemigo y edificaban a sus propios hermanos de religión.
A pesar de las severas privaciones alimentarias que se impuso, obedeció con docilidad ejemplar a sus superiores cuando le mandaron suspender sus ayunos extremos por causa de la enfermedad, obrando el Señor prodigios como la curación milagrosa de un trozo de perdiz que volvió a tomar vida y vuelo ante la perplejidad de los presentes. Asimismo, la tierna intercesión de la Santísima Virgen se manifestó en múltiples ocasiones, regalándole el remedio de los benditos panecillos bendecidos para aliviar las dolencias físicas y espirituales del pueblo fiel.
Su celo pastoral no conocía descanso, visitando a los enfermos, pidiendo limosna de puerta en puerta con infinita mansedumbre y convirtiendo a los pecadores con la sola fuerza de su palabra penetrante y caritativa. Las madres acongojadas acudían a su bendición para hallar consuelo tras la pérdida de sus hijos, y los ciegos o paralíticos recobraban la salud mediante la simple señal de la cruz trazada por sus manos sacerdotales.
Cuando las fuerzas físicas comenzaron a abandonarle y su cuerpo quedó postrado por los sufrimientos, reunió a su comunidad para pedir perdón humildemente por sus faltas, demostrando que aun las almas más santas se abajan con temor y temblor ante la santidad infinita de Dios. Fortalecido con la recepción de los últimos sacramentos y contemplando con arrobamiento a la Santísima Virgen y a san Agustín, su espíritu entregó el último suspiro el 10 de septiembre de 1306.
La fama de sus innumerables milagros trascendió rápidamente los muros del convento, siendo inscrito solemnemente en el catálogo de los santos por el Papa Eugenio IV, dejando a la cristiandad el testimonio imborrable de un sacerdote entregado por entero a la oración, la penitencia y el sufragio por los difuntos.
Lecciones
1. La pureza custodiada desde la infancia: La decisión temprana de practicar el ayuno y huir de las ocasiones de pecado demuestra que la santidad se cimenta en la guarda celosa de la inocencia y el dominio de los sentidos.
2. La obediencia heroica frente al propio criterio: La sumisión del santo a los mandatos de sus superiores para alimentarse a pesar de sus rigurosas penitencias enseña que la obediencia religiosa supera en mérito a las austeridades particulares.
3. La caridad ardiente con la Iglesia purgante: La entrega generosa de misas y sufragios por las almas del purgatorio revela el deber sagrado de la Iglesia militante de socorrer con la oración a los difuntos que purifican sus culpas.
4. La constancia inquebrantable ante las acechanzas infernales: La firmeza con que Nicolás resistió los golpes y las tentaciones del demonio confirma que el alma unida a Dios por la oración vence siempre las asechanzas del mal.
“San Nicolás de Tolentino enseña que una vida de penitencia por las almas del purgatorio es el camino seguro para alcanzar la perfección cristiana.”
