Historia
San Desiderio vivió en el siglo IV y fue originario de los alrededores de Génova, Italia. Era un hombre sencillo, probablemente campesino, cuya vida cambió de forma radical cuando, según una antigua tradición, fue llamado de manera milagrosa a ocupar la sede episcopal de Langres, en la Galia Lugdunense (actual Francia). Su existencia histórica está documentada con claridad: San Atanasio lo menciona como participante y firmante del Concilio de Sárdica del año 343, y su nombre aparece también en las actas del llamado pseudo-concilio de Colonia de 346.
Desiderio fue el tercer obispo de la ciudad de Langres, y desde allí pastoreó con celo a su grey en tiempos difíciles, cuando la región era asolada por frecuentes invasiones bárbaras.
Durante una de estas incursiones violentas, probablemente la de los germanos entre los años 355 y 357, el pueblo de Langres se vio amenazado. Mientras muchos huían o buscaban salvarse, San Desiderio no pensó en sí mismo. Conmovido por el sufrimiento de su rebaño, decidió presentarse personalmente ante el jefe invasor para interceder por su pueblo.
Su gesto fue tan valiente como peligroso. El rey bárbaro, lejos de escuchar la súplica del obispo, ordenó su ejecución inmediata. Así, Desiderio fue decapitado hacia el año 355, ofreciendo su vida con libertad y caridad como verdadero pastor que no huye ante el lobo, sino que se entrega por sus ovejas.
El Martirologio Romano resume así su testimonio: “Viendo a su grey oprimida por los vándalos, se dirigió a su rey para suplicar por ella, pero por orden del monarca fue condenado a muerte, ofreciéndose así, libremente, por las ovejas que le habían sido confiadas.”
La devoción popular recogió su historia con veneración. El clérigo Varnacario, en el siglo VII, escribió un relato de su martirio basado en antiguas tradiciones locales. Entre ellas se cuenta que, tras su decapitación, San Desiderio recogió su cabeza y caminó con ella en las manos, volviendo a la ciudad a través de una hendidura en la roca que se abrió milagrosamente para dejarlo pasar. Esa apertura sigue siendo venerada y visitada hasta hoy.
Este tipo de relato lo identifica entre los santos “cefalóforos” (Son santos que en lugar de caer muertos después de ser decapitados, levantaron sus cabezas del suelo y caminaron hasta el lugar que eligieron para su entierro), como san Dionisio de París, cuya iconografía presenta cargando su propia cabeza como testimonio del valor del martirio.
El culto a San Desiderio es muy antiguo, anterior al siglo VII. Aparece en el Martirologio Jeronimiano con fecha 11 de febrero, pero más tarde fue fijado el 23 de mayo, día en que hoy se lo celebra, aunque la ciudad de Langres lo conmemora también el 19 de enero, aniversario de la traslación de sus reliquias en 1315.
En su honor se fundó en 1354 una célebre cofradía, de la que formaron parte reyes y príncipes. Su tumba fue confiada a un priorato benedictino en el corazón de la ciudad, y muchas iglesias en Francia, Italia, Suiza y Alemania están dedicadas a él. Es patrono principal de Langres, y se lo invoca como intercesor en partos difíciles y como testigo de la verdad en juramentos solemnes.
Lecciones
1. Paciencia y oración en el sufrimiento:
Santa Rita nos enseña a soportar las adversidades con fe y a confiar en la oración como medio de transformación.
2. Perdón y reconciliación:
Su capacidad para perdonar a su esposo y orar por la conversión de sus hijos nos muestra el poder del perdón y la importancia de buscar la paz.
3. Perseverancia en la vocación:
A pesar de los obstáculos, Rita nunca renunció a su deseo de servir a Dios, demostrando que la perseverancia en la vocación es fundamental.
4. El poder de la Cruz sana y convierte:
La señal de la Cruz, hecha con fe, liberó a su atacante de la parálisis, y a su alma del paganismo. Hospicio fue testigo de que el amor de Cristo vence el odio, y su misericordia transforma a los enemigos en hermanos.
5. Unión con el sufrimiento de Cristo:
Su estigma (Espina de la Corono del Señor en la frente) vida de penitencia reflejan una profunda unión con el sufrimiento redentor de Jesús, invitándonos a ofrecer nuestras propias penas por amor a Dios.
“San Desiderio de Langres nos enseña que el amor pastoral se ofrece hasta el extremo; porque quien entrega su vida por Cristo y sus hermanos, ya ha vencido al mundo.”
