Historia
San Lorenzo Justiniano nació en Venecia en 1381, en el seno de la noble familia Justiniani, descendiente de los emperadores de Bizancio. Desde su nacimiento, su madre pidió a Dios que aquel niño fuera sostén de la patria y defensor de la fe. Y así lo fue, no con armas ni conquistas terrenas, sino con la gloria inmortal de la santidad, que supera toda nobleza y poder humano.
Cuando apenas era un niño, perdió a su padre. Su madre, con apenas 24 años, quedó viuda y con cinco hijos pequeños, pero no se dejó vencer por la desgracia: con fe y valentía dedicó su vida a criarlos en la virtud cristiana. El pequeño Lorenzo pronto se destacó por su madurez y por su deseo de servir solo a Dios. Cuando su madre le advirtió que la ambición podía perderlo, él respondió: “Solo quiero ser un fiel siervo de Dios y un gran santo”.
En su juventud tuvo una visión decisiva: una doncella radiante, que se reveló como la Sabiduría Divina, le invitó a dejar las vanidades del mundo y unirse a ella. Desde entonces, Lorenzo decidió apartarse de los honores y entregarse a la vida austera y recogida. Ingresó en la comunidad de San Jorge de Alga, acompañado de su tío, canónigo regular, y allí abrazó la penitencia con gran fervor.
Su vida monástica estuvo marcada por la mortificación y la humildad. Dormía sobre sarmientos, soportaba el frío sin calentarse en invierno y apenas probaba alimento o bebida. No lo hacía por desprecio a la vida, sino para dominar sus pasiones y unirse más íntimamente a Cristo. Fue un verdadero ejemplo de que “dar gusto a los sentidos y pretender ser casto es como apagar un incendio echándole leña”.
Pero su mayor grandeza estuvo en la humildad. En una ocasión fue falsamente acusado de quebrantar la regla. Lejos de defenderse, se arrodilló en capítulo y pidió penitencia, reconociéndose culpable ante todos. Este gesto convirtió al acusador y edificó a sus hermanos. El noble veneciano mendigaba pan por las calles para su convento, llevando el saco de limosnas como si fuera la cruz de Cristo, mostrando al mundo que había renunciado a toda vanidad.
Ordenado sacerdote, celebraba la Santa Misa con gran fervor, y aunque no podía predicar por su debilidad física, sus palabras en la vida cotidiana eran llenas de sabiduría y edificaban profundamente a quienes lo escuchaban. Fue elegido superior general de su orden y redactó sus constituciones, asegurando la observancia y la santidad de la vida religiosa.
En 1433, el Papa Eugenio IV lo nombró obispo de Castello. Aceptó solo por obediencia, y desde su primer día quiso que su palacio reflejara pobreza y sencillez. Se dedicó con amor a los pobres, organizó la caridad en su diócesis, restauró iglesias y monasterios, y se aseguró de que los sacerdotes vivieran con dignidad y virtud. Para él, el obispo debía ser padre de los pobres y modelo de santidad para sus clérigos.
En 1451 fue nombrado el primer Patriarca de Venecia, tras la unión de las sedes de Castello y Grado. Su humildad desarmó la resistencia del Senado veneciano, pues incluso ofreció renunciar a su dignidad. Pasó los últimos años en oración, obras de caridad y escribiendo tratados espirituales sobre la humildad, la vida solitaria, la Eucaristía y el desprecio del mundo. Murió santamente el 8 de enero de 1456, a los 74 años, exclamando: “Oh buen Jesús, buen Pastor, acoged la oveja extraviada que a Vos vuelve. Vuestra misericordia constituye mi única esperanza”.
Lecciones
1. La verdadera nobleza está en la santidad: aunque descendía de emperadores, Lorenzo buscó solo ser siervo de Cristo. Nos enseña que toda nobleza sin santidad es vana.
2. La mortificación purifica el alma: sus penitencias no eran exageraciones, sino medios para dominar el cuerpo y ganar libertad para amar a Dios.
3. La humildad transforma corazones: aceptó humillaciones injustas, mendigó públicamente y prefirió siempre la cruz a los honores. Así venció al mundo.
4. El obispo es padre y servidor: como pastor, cuidó de los pobres, promovió la dignidad de los sacerdotes y buscó que la Iglesia brillara por la santidad, no por el lujo.
“San Lorenzo Justiniano: noble por sangre, pero más aún por la santidad, nos muestra que solo la humildad y la cruz conducen al cielo.”