Historia
Grande es la misericordia del Señor y el poder de su gracia, que puede sacar del fango del vicio a las almas más hundidas y conducirlas hacia las cimas de la santidad. Santa Afra es ejemplo vivo de esta verdad. Nacida en Augusta Vindelicorum (actual Augsburgo, Alemania) en una familia pagana, fue consagrada desde niña al culto de Venus. Con el tiempo, llegó a convertir su propia casa en lugar de corrupción para honrar a esa diosa, hundiéndose en una vida de deshonestidad y pecado.
En el año 304, durante la persecución del emperador Diocleciano, el obispo San Narciso de Gerona, acompañado de su diácono Félix, huyó de su patria y llegó providencialmente a la casa de Afra, sin saber de su condición. Desde el primer momento, ella quedó impresionada por la gravedad, modestia y pureza del obispo, que contrastaban con el ambiente inmoral al que estaba acostumbrada. Al presentarse Narciso como cristiano, Afra se arrojó a sus pies, confesando entre lágrimas su indignidad. Pero el obispo le respondió con ternura:
“El Señor nunca rechaza la oración del pecador arrepentido.”
Avergonzada, Afra preguntó cómo podrían borrarse sus innumerables pecados. San Narciso le anunció el poder regenerador del bautismo y la infinita misericordia de Cristo. Ella, llena de júbilo, llamó a sus tres esclavas y compañeras —Digna, Eunomia y Euprepia— quienes, movidas por el mismo Espíritu, decidieron seguirla ahora por el camino de la virtud. Poco después, junto con su madre Hilaria, fueron instruidas por el obispo, vivieron días de oración y ayuno, y recibieron las aguas purificadoras del bautismo. Así, aquella casa, antes lugar de pecado, se transformó en templo vivo de la gracia.
No faltaron ataques del demonio, que apareció en forma horrible para reclamar a Afra y a su familia como suyas. Sin embargo, el poder de la cruz lo venció. Con oración y fe, San Narciso y los nuevos conversos resistieron, confirmando que donde abundó el pecado, sobreabundó la gracia de Cristo.
Pronto fue descubierta su conversión. Llevada ante el juez Cayo, Afra confesó valientemente a Cristo. El juez le ofreció riquezas y honores si volvía al culto de Venus, pero ella respondió:
“Menosprecio tus promesas, precio y fruto del pecado. Mi único Salvador es Jesús.”
Cayo, indignado, dictó sentencia: Afra sería quemada viva por declararse cristiana.
Conducida a una isla del río Lech, fue atada a un poste y rodeada de leña. Antes de que encendieran la hoguera, Afra elevó esta oración:
“Señor omnipotente, recibid el sacrificio de mi vida en expiación. Que este fuego temporal me libre del fuego eterno.”
Las llamas envolvieron su cuerpo mientras su alma volaba al cielo, purificada en la fe y en el amor.
Sus esclavas y su madre Hilaria recogieron sus restos con veneración. Poco después, ellas mismas fueron arrestadas y, al negarse a renegar de Cristo, murieron también mártires, encerradas en un oratorio incendiado. Así, madre, hija y criadas compartieron la misma gloria.
Desde el siglo VI, su tumba fue venerada, y más tarde se levantó la Abadía de San Ulrico y Santa Afra en Augsburgo. Santa Afra es patrona de los conversos, las mujeres arrepentidas y los que buscan reconciliación con Dios. Su memoria nos recuerda que la gracia puede transformar la vida más pecadora en testimonio de santidad.
Lecciones
1. Nadie está perdido para Cristo:
La vida de Afra enseña que incluso los pecadores más empedernidos pueden alcanzar la santidad con arrepentimiento sincero.
2. La misericordia de Dios es infinita:
Jesús no desecha al pecador arrepentido, sino que lo acoge y lo purifica con su amor.
3. La gracia vence donde abundó el pecado:
El demonio quiso reclamar a Afra, pero fue derrotado por la fuerza de la fe y los sacramentos.
4. La santidad se contagia:
Su conversión atrajo a su madre y a sus esclavas, mostrando que un alma transformada puede iluminar a muchas.
5. El martirio es la máxima expresión de amor:
Afra prefirió el fuego del martirio antes que traicionar a su Señor. Afra entregó su vida como holocausto de expiación, uniéndose a la cruz de Cristo.
“Donde abundó el pecado, sobreabundó la gracia: Santa Afra nos muestra que Dios puede hacer de la más pecadora una mártir gloriosa.”