Descripción

Esta insigne obra fue concebida como un escudo inexpugnable contra los ataques del falaz protestantismo, herejía que en el siglo XVI pretendía bastardear y desnaturalizar el texto de la Sagrada Escritura eliminando libros enteros y destruyendo la Tradición católica. El libro enseña de manera contundente a someterse al Magisterio de la Iglesia, la única con autoridad para interpretar las divinas letras, y detalla cómo desentrañar las Sagradas Escrituras a través de sus cuatro sentidos tradicionales: el literal, el alegórico, el tropológico y el anagógico. Cuenta además con el respaldo y las solemnes aprobaciones de Su Santidad el Papa Pío IX y de numerosos obispos, quienes garantizan que la obra carece de cualquier error que ofenda la autoridad eclesial.

Para remediar la escasez de recursos del clero parroquial y poner la inmensa doctrina al alcance de las familias cristianas y comunidades religiosas que no dominan el latín, el Abate Barbier sintetizó lo más selecto de los diez o quince volúmenes originales en folio en cuatro tomos en octavo. El plan de enseñanza del libro es innovador y sumamente claro: en lugar de comentar la Biblia de forma cronológica versículo por versículo, organiza alfabéticamente las grandes cuestiones de la Teología dogmática y moral. Bajo cada materia, agrupa armónicamente los textos bíblicos que la exponen, los pasajes de los Santos Padres que la desarrollan y las reflexiones del propio comentador. Asimismo, dado que el autor original no llegó a comentar el libro de Job ni los Salmos, esta compilación se enriquece con las exégesis de San Gregorio el Grande y del Cardenal Bellarmino.

La obra imparte una severa y saludable doctrina moral para la salvación de las almas, enseñando el grave peligro que reviste el abuso de las gracias divinas, el cual acumula la ira de Dios y convierte los dones recibidos en terribles instrumentos de venganza y castigo. En contraposición, instruye sobre la absoluta necesidad de las acciones de gracias en toda circunstancia, explicando que mantener la gratitud cuando Dios nos hiere con la adversidad tiene el mismo mérito celestial que la profesión de fe de los mártires. También desenmascara con vigor el vicio de la adulación y la lisonja humana, calificándola como una mentira infame, un lazo envenenados del demonio que ciega la razón, alimenta el orgullo y despoja al cristiano de todo mérito interior.

Una de las enseñanzas más profundas del texto radica en la santificación a través de las aflicciones y los padecimientos corporales. Enseña que las enfermedades y dolores de esta vida mortal son inmensos beneficios de la bondad divina, necesarios para mitigar la concupiscencia de la carne, desprenderse del mundo y purificar el alma de sus pecados como el oro en el crisol. El libro recuerda al fiel que la vida del hombre sobre la tierra es una milicia y que, lejos de huir de las cruces, se las debe amar, pues a medida que aumentan las tribulaciones sufridas por Dios, sobreabundan también los consuelos celestiales que conducen a la felicidad eterna.

Padre Cornelio á Lápide (cuyo nombre de nacimiento fue Cornelio Van den Steen), un insigne sacerdote jesuita de finales del siglo XVI nutrido espiritualmente en la gran escuela de los hijos de San Ignacio de Loyola. Varón de una erudición prodigiosa, a los veintiocho años ya era catedrático de lengua hebrea y Sagrada Escritura en Lovaina, dedicando su vida entera al aula, la predicación y el confesionario en medio de las peligrosas vicisitudes de las guerras de religión. Su piedad corría pareja con su ciencia, llegando a arriesgar heroicamente la vida en una ocasión para rescatar la Sagrada Eucaristía del asalto de la caballería herética holandesa. Falleció santamente en Roma el 12 de marzo de 1637 a los setenta años de edad, dejando como legado un monumento teológico de diez enormes tomos en folio que reflejan el retrato vivo de un alma entregada a la contemplación, al desprecio de las glorias humanas y a la mayor gloria de Dios.