Historia
San Marcos y San Marcelino eran hermanos gemelos nacidos en Roma, probablemente entre los años 260 y 286, hijos de Tranquillino y Marcia, nobles paganos. San Marcos y San Marcelino, aunque nacieron en una familia pagana, fueron educados cristianamente de forma clandestina por un ayo —es decir, un tutor o educador— que probablemente era un cristiano convencido y valiente. Este hombre, sin que los padres lo supieran, les transmitió la fe en Jesucristo con discreción y amor, confiando en que la semilla crecería con fuerza.
A medida que crecieron en la fe, su testimonio silencioso, lleno de caridad, mansedumbre y coherencia de vida, conmovió a sus propias esposas, que al principio eran paganas. Ellas también terminaron abrazando la fe en Cristo.
Durante el reinado del emperador Diocleciano (284–305), se desató una de las más crueles y sistemáticas persecuciones contra los cristianos en Roma. Ser cristiano era considerado un crimen contra el Estado, porque se rehusaban a adorar al emperador y a los dioses paganos. En este contexto, San Marcos y San Marcelino fueron arrestados junto con otros cristianos por confesar su fe.
Estando encarcelados, Dios les concedió un gran consuelo: San Sebastián, un oficial del ejército romano convertido al cristianismo y ya conocido por su valentía y santidad, los visitaba en secreto para fortalecerlos en la fe. No solo les daba ánimo, sino que los exhortaba con palabras llenas del Espíritu Santo a no renegar de Cristo, aunque les costara la vida.
Lo más impactante es que su fidelidad en medio de las cadenas no solo los sostuvo a ellos, sino que fue semilla de conversión para muchos otros. Sus propios padres, que hasta entonces eran paganos, se convirtieron al ver la fortaleza y el gozo sobrenatural de sus hijos. También se convirtieron el prefecto romano Cromacio, Nicostrato (un alto funcionario), su esposa Zoe, y otros presos que compartían la celda.
Tras negarse firmemente a renunciar a Cristo, San Marcos y San Marcelino fueron azotados como advertencia. Pero su fe no se quebró. Ni los golpes ni las amenazas pudieron arrancarles el amor a Jesús. El juez Cromacio, conmovido por su fortaleza y a pedido de sus propias familias, aplazó la ejecución 30 días, con la esperanza de que recapacitaran.
Durante ese mes, la luz de Cristo brilló tanto a través de ellos que convirtió a toda su familia… ¡y hasta al mismo juez! Cromacio dejó el cargo. Sin embargo, el sucesor de Cromacio, llamado Fabiano ordenó nuevas torturas aún más crueles: los ataron boca abajo a pilares, les clavaron los pies, y los dejaron así todo un día entero. Pero en vez de quejarse, los hermanos cantaban himnos de alabanza al Señor, como los apóstoles en prisión (cf. Hechos 16,25).
Al día siguiente, fueron atravesados por lanzas mientras invocaban con amor los nombres de Jesús y María, entregando su vida con serenidad, alegría y fidelidad. Fue un 18 de junio del año 286, y así nacieron para el cielo, coronados como verdaderos mártires gemelos, apóstoles del perdón, testigos del poder de la gracia.
Fueron enterrados en el cementerio de Santa Balbina, en la Vía Ardeatina, y siglos después sus reliquias fueron trasladadas a la iglesia de los Santos Cosme y Damián en Roma. Aunque San Marcos y San Marcelino fueron martirizados en Roma en el año 286, su intercesión no terminó con su muerte, sino que se ha manifestado a lo largo de los siglos. Uno de los ejemplos más hermosos ocurrió en Badajoz (España) en el año 1699.
En aquella ocasión, un incendio estalló en un polvorín, lo que podía haber causado una tragedia devastadora para la ciudad. En medio del temor, los fieles invocaron con fervor a San Marcos y San Marcelino, cuya memoria se conservaba con devoción. Contra toda expectativa humana, el fuego fue contenido milagrosamente y no hubo que lamentar una gran explosión ni pérdidas humanas. Por este motivo, la ciudad los proclamó patronos secundarios, agradecida por su protección poderosa desde el cielo.
Forman parte del propio calendario litúrgico romano antes y después de la reforma tridentina, siempre el 18 de junio, fecha de su muerte
Lecciones
1. La fe verdadera se demuestra en el sufrimiento:
Aunque fueron gemelos de buena posición, no dudaron en ofrecer su vida por Cristo. Nos recuerdan que la fe se prueba y purifica en la adversidad.
2. El testimonio personal transforma a otros:
Su valor inspiró conversiones familiares, judiciales y comunitarias. Somos llamados a contagiar la fe con nuestro ejemplo diario, como Marcos y Marcelino.
3. La oración y el cántico elevan el alma en medio del dolor:
Cantaron alabanzas aun mientras eran torturados. Esto nos enseña que la oración no se apaga con la cruz: allí alcanza su máxima expresión.
4. La santidad comienza con un testimonio fiel:
Un alma fiel puede llegar a convertir a toda una familia para Dios.
“San Marcos y San Marcelino, gemelos en sangre y martirio, enseñadnos que el verdadero amor a Cristo transforma el sufrimiento en reparación de los pecados, y convierte a las familias y al mundo.”